Os líderes católicos da Ucrânia alertaram que seu país está unido, religiosa e politicamente, na oposição a qualquer incursão russa no país, e ecoaram apelos à comunidade internacional por apoio e orações. 

 

A chave entre os líderes mundiais que pedem a paz é o Papa Francisco, que “gosta de muita confiança na sociedade ucraniana, embora a maioria das pessoas não seja católica”, segundo o núncio apostólico da Igreja em Kiev. 

 

Mas alguns líderes católicos locais pediram uma intervenção mais direta do papa.

 

O arcebispo Sviatoslav Shevchuk, chefe da Igreja Greco-Católica Ucraniana, nas últimas semanas apelou ao Santo Padre para visitar o país, dizendo que muitos ucranianos acreditam que uma visita do papa ao seu país impediria uma incursão russa aberta.

 

“As pessoas dizem que se o papa vier à Ucrânia, a guerra terminará”, disse Shevchuk nesta semana. 

 

Parece haver pouca indicação de Roma de que Francisco esteja planejando uma viagem rápida a Kiev. 

 

De fato, enquanto Francisco denunciou a “loucura da guerra” e fez apelos urgentes por paz, ele não fez uma condenação explícita da Rússia como agressora, mesmo enquanto líderes católicos ucranianos como Shevchuk denunciaram uma guerra de agressão econômica, aumento militar, e desinformação e propaganda implacáveis. 

 

Conflito aberto agora parece quase certa, e se Francisco decidir que não pode arriscar uma viagem à Ucrânia, a situação levanta outra questão sobre a agenda do papa nos próximos meses e sobre a perspectiva dos esforços do papa Francisco para promover a unidade ecumênica com o chefe da Igreja Ortodoxa Russa de 110 milhões de membros.

 

Será que uma invasão russa da Ucrânia planeja uma cúpula histórica entre o Papa Francisco e o Patriarca Kirill de Moscou, que é primaz da Igreja Ortodoxa Russa desde 2009? 

 

Provavelmente sim.

 

Autoridades ortodoxas russas disseram à mídia estatal em dezembro que os planos estavam progredindo para uma reunião em 2022 entre o Papa Francisco e o patriarca russo. E o próprio Francisco confirmou recentemente que os planos de reunião estavam em andamento, dizendo em uma entrevista coletiva a bordo em 6 de dezembro que “uma reunião com o patriarca Kirill não está longe no horizonte”.

 

Francisco e Kirill tiveram um encontro histórico e um tanto incomum, exatamente seis anos atrás, em 12 de fevereiro de 2016. Eles se encontraram em uma sala de espera em um aeroporto de Havana enquanto Francisco viajava para o México. Foi o primeiro encontro entre um papa e o patriarca da Igreja Ortodoxa Russa, que é a maior Igreja Ortodoxa do mundo. 

 

A Santa Sé disse que o encontro de 2016 foi uma ocasião de fraternidade, e há esperança no Vaticano para outro encontro desde então, em meio aos esforços do pontífice para aprofundar os laços com vários patriarcas ortodoxos. 

 

Mas se Putin invadir a Ucrânia, parece improvável que o pontífice e o patriarca façam um encontro acontecer.

 

Para o patriarca Kirill, provavelmente seria considerado uma vitória de relações públicas em casa ter um segundo encontro histórico com o bispo de Roma enquanto seu país estava invadindo ainda mais a Ucrânia do que já o fez. 

 

Mas para Francisco, uma reunião pode ser considerada uma traição, especialmente entre a hierarquia da Igreja Greco-Católica Ucraniana, a maior das 23 Igrejas Católicas Orientais em comunhão com Roma.

 

O arcebispo católico ucraniano Borys Gudziak disse ao The Pillar no mês passado que acredita que a Igreja Ortodoxa Russa seria cúmplice de uma invasão da Ucrânia liderada por Putin. 

 

O arcebispo disse que é “surpreendente” que “a Igreja Ortodoxa Russa ande de braços dados com um ataque militar agressivo contra um país e uma sociedade democrática”. 

 

Esse sentimento parece amplamente compartilhado entre a hierarquia greco-católica ucraniana. Se o papa se envolver fraternalmente com Kirill enquanto os bispos ucranianos o acusam de ajudar na anexação violenta de seu país, isso não seria, obviamente, uma pequena declaração para esses bispos ucranianos e seu povo – muitos dos quais já têm um conjunto de inseguranças sobre a igualdade de sua comunhão com Roma. 

 

No caso de uma invasão russa da Ucrânia, um encontro entre o papa e o patriarca Kirill também teria um enorme significado ecumênico entre os cristãos ortodoxos, por causa das divisões em curso dentro da Ortodoxia devido a um conjunto complexo de fraturas e cismas entre os ucranianos ortodoxos. 

 

Em particular, o reconhecimento de 2018 da Igreja Ortodoxa Ucraniana como autocéfala, independente e autogovernada, tem sido uma questão profundamente divisiva dentro da Igreja Ortodoxa. 

 

A Igreja Ortodoxa Russa há muito reivindica jurisdição espiritual sobre a Ucrânia e rejeita o reconhecimento de um patriarca ortodoxo ucraniano autônomo. O Patriarca de Constantinopla, por outro lado, que deve ser reconhecido como o primus inter pares dos líderes ortodoxos, liderou vários hierarcas ortodoxos no reconhecimento formal da Igreja Ortodoxa independente da Ucrânia.  

 

Esse desacordo levou a uma decisão formal de 2018 da Igreja Ortodoxa Russa de “romper a comunhão eucarística” com Constantinopla sobre a aceitação do que chamou de Igreja Ucraniana “cismática”. 

 

A questão ainda não foi resolvida. De fato, espera-se que uma tomada russa da Ucrânia inclua a supressão da Igreja Ortodoxa independente do país. Se o Papa Francisco se encontrar com Kirill enquanto a Igreja Russa absorve a Igreja Ortodoxa da Ucrânia, seu relacionamento com outros hierarcas ortodoxos, incluindo o Patriarca de Constantinopla, ficará tenso, para dizer o mínimo.

 

Acontece que as tensões religiosas e políticas nas relações Ucrânia-Rússia se alinham. Embora o patriarca de Moscou tenha insistido que a Igreja Ortodoxa da Ucrânia é uma facção rebelde e não representativa dos cristãos ortodoxos do país, na verdade ela conta entre seus membros a maioria dos cristãos ortodoxos do país entre seus membros. 

 

Mas, mesmo que os ortodoxos da Ucrânia estejam divididos entre si em questões eclesiásticas, eles estão unidos na oposição a uma nova invasão russa de seu país, pelo menos segundo os líderes católicos do país. 

 

O arcebispo Gudziak disse ao The Pillar em janeiro que há solidariedade entre os cristãos do país, mesmo quando o governo russo usou a religião como pretexto para sua invasão da Crimeia há oito anos.

 

“Não se trata de defender a Igreja Ortodoxa Russa, porque muitas das pessoas que foram mortas [na Crimeia] foram batizadas na Igreja Ortodoxa Russa”, disse ele. “Os russos estão matando falantes de russo, estão matando membros da Igreja Ortodoxa Russa, e a razão é porque a Ucrânia é uma democracia nascente e, em muitos aspectos, uma democracia vibrante”.

 

Embora uma nova invasão militar ainda não tenha acontecido formalmente, os EUA e outros alertaram seus cidadãos na sexta-feira para deixar a Ucrânia, com a perspectiva de um conflito armado aparentemente iminente.

 

Se a guerra estourar na Europa Oriental, com a Ucrânia se defendendo de uma onda de soldados russos, as ambições ecumênicas do papa – e seus planos para um encontro com seu irmão bispo Kirill – quase certamente se tornarão uma vítima da invasão.