COVID continua a complicar o planejamento da peregrinação católica

TOLEDO, Ohio – Como presidente da Serra International , Michael Bragg estava ansioso este mês para acompanhar outros serranos em uma viagem a Roma que incluiria um encontro com o Papa Francisco. 

Mas sua decisão de não receber a vacina COVID-19 o manterá em casa.

Embora Bragg, um advogado de Toledo, Ohio, estivesse disposto a se submeter aos requisitos de quarentena e testes da Itália para visitantes não vacinados, ele não conseguiu superar o mandato de vacina do Estado da Cidade do Vaticano . Ele foi informado por um funcionário do Vaticano que não existe um processo formal para solicitar uma isenção religiosa ou de consciência, apenas médica. 

Bragg se recusou a tomar a vacina porque as que estão disponíveis têm ligações com linhagens de células fetais abortadas. Além disso, ele disse que se recuperou do COVID-19 e não acha que tem uma razão médica para se vacinar. 

As restrições de viagem do COVID-19 estão fazendo com que católicos como Bragg cancelem ou adiem seus planos de viagem para locais de peregrinação em países como Itália, França, Espanha e Israel. Em alguns casos, mesmo aqueles que foram vacinados estão achando os requisitos assustadores por causa dos testes que devem ser submetidos e da documentação que devem fornecer. 

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Por exemplo, todos os visitantes da Itália dos EUA para a Itália são obrigados a apresentar um teste negativo realizado dentro de 72 horas ou 24 horas antes da partida. Os visitantes não vacinados, no entanto, devem ficar em quarentena por cinco dias assim que chegarem à Itália, apesar de terem apresentado o teste negativo.

 Além disso, é necessário um Certificado Verde Digital/Passe Verde para usar a maioria dos transportes públicos e entrar em museus, locais culturais e restaurantes para refeições em ambientes fechados. Para obter um passe verde, os visitantes devem apresentar comprovante de vacinação, recuperação do COVID ou resultado negativo do teste. 

Maggie McDaniel, da Catholic Faith Journeys em Perrysburg, Ohio, disse ao Register que, em vez de lidar com as restrições, alguns estão simplesmente adiando seus planos de viagem. 

McDaniel disse que sua empresa atualmente tem viagens programadas para a Polônia em junho e julho, Espanha e Itália em outubro e Terra Santa e Jordânia em fevereiro de 2023. “Nós apenas rezamos para que eles possam ir”, disse ela. Duas outras viagens, uma para a Terra Santa que deveria partir em junho e outra para a Itália e Medjugorje em julho, foram adiadas. 

O padre David Kidd, sacerdote da diocese de Toledo, deveria liderar a peregrinação de julho. Ele disse que depois de analisar as restrições, ficou claro que alguns participantes seriam proibidos de entrar em hotéis, restaurantes e museus. Embora, como Bragg, os viajantes não vacinados estivessem dispostos a se submeter a testes e outros requisitos, o padre Kidd disse: “Meu pensamento era que isso tiraria a alegria da viagem. Estaríamos mais preocupados com isso do que com as vistas e o aspecto da fé.” A viagem foi remarcada para 2023. 

Demanda Forte

Ainda assim, mesmo que alguns católicos estejam atrasando seus planos de viagem, suas reservas muitas vezes estão sendo rapidamente preenchidas por outros.

Bragg disse, por exemplo, que embora ele e alguns de seus companheiros serranos tenham desistido da viagem de fevereiro, outros tomaram seus lugares. A viagem inclui a participação no “Simpósio para uma Teologia Fundamental do Sacerdócio” no Vaticano, uma audiência geral com o Papa Francisco e uma visita ao Pontifício Colégio Norte-Americano. 

Se Bragg tivesse ido na viagem, ele também deveria ter um encontro privado com o Santo Padre para que o Papa pudesse abençoar um ostensório que havia sido dado a Serra. Bragg agora espera que esta reunião possa ser remarcada para o final do ano, caso as restrições sejam levantadas.

John Hale, presidente e co-proprietário da Corporate Travel Services em Northville, Michigan, disse que também notou que as vagas nas excursões estão sendo rapidamente preenchidas quando alguns viajantes desistem. “As pessoas estão muito ansiosas para viajar”, ​​disse ele.  

Embora tenha sido encorajado que a Irlanda e alguns outros países com destinos populares de peregrinação estejam removendo as restrições de vacinas, ele espera que as exigências em outros lugares continuem sendo um obstáculo para alguns viajantes no curto prazo. Como alternativa, sua empresa tentou organizar retiros e conferências espirituais nos EUA 

“Estamos tentando dar às pessoas outras opções para o período intermediário para aprofundar sua fé e crescer em santidade”, disse Hale.

Hale disse que, além dos requisitos de vacina apresentarem um impedimento, também pode haver uma relutância geral em viajar, como aconteceu após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001. “Quando há algum medo no mundo, a natureza nos diz para ficar em casa e circular os vagões. Eu entendo isso, mas, ao mesmo tempo, somos um povo que não é chamado a ter medo”. 

A autora católica e apresentadora de rádio Teresa Tomeo, que lidera viagens à Itália por meio da Corporate Travel e mantém um site dedicado a viagens na Itália, disse que, embora os mandatos de vacinas tenham proibido algumas pessoas de fazer viagens ao exterior, ela viu um aumento no interesse devido à repressão. 

Por exemplo, ela disse que uma peregrinação “Santos e Santuários da Itália” que ela está liderando com seu marido, Deacon Dominick Pastore, e o apologista Steve Ray e sua esposa, Janet, está acontecendo em março com mais de três dúzias de peregrinos confirmados.

Por outro lado, disse, a peregrinação anual das mulheres “VINHO (Mulheres na Nova Evangelização) e Santuário” à Itália foi adiada, mas não por falta de interesse. Em vez disso, ela disse, era por causa de flutuações frequentes nas regulamentações governamentais. Mesmo assim, disse Tomeo, um retiro recente que ela liderou com Kelly Wahlquist, do WINE, na Flórida, esgotou. 

“As pessoas estão realmente procurando uma experiência de peregrinação ou retiro e estão dispostas a pensar fora da caixa quando se trata de ter essa experiência”, disse Tomeo, acrescentando: “Somos um povo de peregrinação e precisamos nos relacionar, especialmente agora”. 

A própria Tomeo viajou para a Itália três vezes no ano passado e disse que achou extremamente fácil de navegar. 

“É também uma ótima época para viajar”, ​​disse ela. “O turismo está realmente aumentando, e há uma boa vibração com as pessoas empolgadas para sair novamente. Dito isto, ainda não está nas taxas que vimos antes do COVID. Pode-se literalmente ficar na Capela Sistina, por exemplo, e em outras áreas do Vaticano, o que contribui para uma experiência muito mais satisfatória.” 

Outros destinos

Além da Irlanda, Tomeo disse que os países com significado católico que atualmente não exigem uma vacina incluem Portugal e Bósnia-Herzegovina, onde Medjugorje está localizada. 

A Catholic Journeys , com sede em Nova Orleans, conseguiu enviar um grupo de turismo para a Terra Santa esta semana e, desde maio de 2021, envia regularmente grupos para Medjugorje. O proprietário Jimmy Hyland disse que a empresa também está planejando sua primeira viagem à Polônia em dois anos para a Festa da Divina Misericórdia em abril. Outros grupos estão programados para viajar para a Polônia em junho e julho.

Recentemente, disse, um grupo de cerca de 32 que esperava ir a Portugal, Espanha e França tem pensado em adiar porque a maioria dos participantes não tem intenção de se vacinar, como é exigido por Espanha e França. 

Hyland disse que, embora o grupo esteja planejando sua viagem há um ano, os participantes reconhecem que podem ter que oferecer a ida agora como um sacrifício e esperar por outro momento em que possam ir sem ter que comprometer suas crenças. 

Bragg, da Serra International, disse que, embora esteja frustrado por não poder viajar para Roma neste momento, está em paz por não receber uma vacina. “Uma coisa é se você fez sua pesquisa e formou sua consciência e decidiu tomar a vacina”, disse ele. Mas ele acredita que seria errado se ele tivesse formado sua consciência contra tomar a vacina e depois a violado para a viagem.

McDaniel, da Catholic Faith Journeys, disse que para aqueles que não querem tomar uma vacina contra a COVID, as limitações nas viagens podem ser muito desanimadoras. “Procuro ver que Nosso Senhor sofreu muito e que este pode ser um dos sacrifícios que tenho que fazer para não viajar. É difícil. É muito difícil.”

Nutrição Espiritual

Independentemente de os católicos estarem dispostos a cumprir os requisitos de vacinação contra o COVID, Hale, da Corporate Travel, disse que os encorajaria a encontrar maneiras de nutrir sua fé, seja em um retiro local ou em um destino que funcione para eles. 

“O que mais devemos temer é a separação de Deus e não queremos que isso ocorra nestes dois anos difíceis”, disse ele. “Eu imploro a todos que pensem em oração sobre como estão nutrindo sua vida de fé. Uma peregrinação ou retiro é um caminho, e há outros, mas devemos nos certificar de que não perdemos nosso avanço na fé durante este tempo. Na verdade, pode ser um momento de grande avanço espiritual porque passamos por muitas provações.”