Depois que o marido de Ginny Webb, Vincent, montou a árvore de Natal, ele periodicamente verificava como ela e a neta Harper a estavam decorando e a encorajava. 

Ginny, 66, de Frisco, Texas, não estava ansiosa para decorar a árvore este ano sem seu marido de 33 anos, que morreu inesperadamente em agosto de uma hemorragia cerebral, mas Harper a convenceu de que deveriam continuar a tradição. 

“Foi apenas diferente este ano”, disse ela. “Conseguimos, mas nossos corações não estavam 100%. [Harper] fez tanto esforço quanto eu. Eu poderia dizer que ela estava tentando – mas era diferente. ” 

Webb está entre muitos católicos que perderam recentemente um ente querido e estão lidando com a tristeza quando reuniões familiares, memórias e outros aspectos do Advento e do Natal que se aproxima podem inesperadamente desencadear emoções dolorosas. 

Embora a morte de Vincent Webb não tenha relação com o novo coronavírus, os terapeutas católicos dizem que muitos de seus clientes perderam entes queridos para o COVID-19. Eles falam sobre idéias espirituais e práticas para lidar com o luto durante os feriados e depois. E enquanto as mortes de COVID são sentidas, as famílias cujos entes queridos morreram de violência enfrentam traumas adicionais. 

A pandemia COVID-19 é responsável por quase 800.000 mortes nos Estados Unidos, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças . Para cada morte de um parente próximo, aproximadamente nove pessoas ficam enlutadas, de acordo com a Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos.

E à luz dos tornados fatais que atingiram o coração dos Estados Unidos nos últimos dias, mais pessoas estão sofrendo com a aproximação do Natal.

Uma pesquisa divulgada no mês passado revelou que 36% dos americanos não estavam ansiosos pelas férias deste ano por causa de sentimentos de tristeza ou perda. 

Lidando com a perda

“Parece que tantas pessoas foram tocadas por tantas mortes, então é a combinação disso, onde eu não posso nem chorar por minha mãe, porque três meses depois meu irmão faleceu”, disse Dana Nygaard, terapeuta da Christian Comfort Counseling em Plano, Texas, cujos clientes variam de 18 a 70 anos.

As restrições às visitas a hospitais diminuíram desde o ano passado, mas alguns se sentem culpados por não poderem estar com seus entes queridos no momento da morte, disse ela, acrescentando que adiar funerais por causa de bloqueios também complicou o luto. 

Esteja uma pessoa sofrendo uma ou mais perdas de entes queridos ou outra perda devastadora, o luto agravado é real e mais difícil nesta época do ano, disse Jeannie Ewing , uma escritora católica de Fort Wayne, Indiana, que escreve sobre luto, sofrimento redentor e esperando.

Quando as lembranças são acionadas, podem ser um convite para que o Senhor entre em nossa dor, se nos permitirmos chorar e lembrar, disse Ewing. 

“Parte da dor está passando”, disse ela. “Não se trata de contornar algo; não está ignorando algo. Quando se trata de você, é um convite. É um aspecto da sua cura. ” 

O luto tem sido um processo diário para Webb, que às vezes luta contra a solidão.

“Você sente que está muito submerso ou como se tivesse uma nuvem sobre sua cabeça”, disse ela. “Você tem que superar isso todos os dias. Eu não posso me deixar ficar muito nublado ou debaixo d’água, porque então a tristeza me envolve. (…) Confio muito no Senhor ”.

Assim como a cura é única para cada pessoa, ela não acontece em uma linha do tempo exata, disse Nygaard . Os cinco estágios do luto são negação, raiva, barganha, depressão e aceitação, mas não há um cronograma definido para a cura. 

Como o luto consome muita energia em um momento em que até mesmo quem não sofre fica cansado, Nygaard sugeriu reduzir as expectativas sazonais e pedir, e aceitar, ajuda. 

Começar uma nova atividade pode trazer vida, mas Nygaard observou que a continuidade das tradições costuma trazer muito consolo. 

A homenagem a um ente querido pode oferecer conforto, disse Janet Sturtz, assistente social do Rejoice Counseling Apostolate, em Houston. 

Sturtz sugeriu acender uma vela na igreja, acompanhado de oração, ou escrever um bilhete para um ente querido e colocá-lo junto à meia de Natal.

Lágrimas de tristeza têm propriedades curativas e comunicam aos outros que estamos sofrendo, disse Nygaard. “Quando alguém está chorando de tristeza, essas lágrimas têm uma composição química diferente daquela de cortar cebolas.” 

O luto pode trazer à tona muitas emoções diferentes e nos ensina a ser misericordiosos conosco e com os outros, disse Ewing.

Apoio através do sofrimento

Famílias enlutadas cujos entes queridos morreram na violência precisam de misericórdia nesta época do ano, que deve ser alegre, disse Mary Ellen Russell, diretora de assuntos comunitários da Arquidiocese de Baltimore, cujo Ministério do Luto estende a mão para essas famílias na cidade de Baltimore.  

“Conheço histórias pessoais de famílias que sofrem principalmente nas férias, sabendo que há um prato vazio na mesa num momento em que todos apreciam estar juntos e sentem muita falta da pessoa que perderam.” 

Iniciado há dois anos e meio atrás, o ministério do luto oferece oração e outro tipo de apoio às famílias que perdem entes queridos devido aos homicídios a cada semana na cidade, disse Russell. 

Até o momento, em 2021, a cidade registrou 319 homicídios registrados . De acordo com os dados do FBI de 2019 , Baltimore tem a segunda maior taxa de homicídios do país, depois de St. Louis, embora as mortes violentas também estejam aumentando em outras cidades, como Chicago . Muitas vítimas são jovens negros, disse Russell. 

A cada semana, o ministério envia os nomes das vítimas às paróquias arquidiocesanas, e muitos os leem durante as orações dominicais dos fiéis, disse ela. Trabalhando com o Departamento de Polícia da Cidade de Baltimore, os voluntários escrevem notas de solidariedade às famílias, tanto após a morte quanto no aniversário de um ano. Em parceria com a polícia e um centro local de apoio ao luto familiar sem fins lucrativos, os voluntários do ministério preparam pacotes de comida para as famílias.

“Uma das coisas que ouvimos repetidamente é que não há como comparar esse tipo de perda com outros tipos de perda – é um nível de trauma muito complicado de lidar”, disse Russell. “E ser uma parte tão diária da vida de tantas comunidades, eu acho, tem um efeito traumático abrangente nas comunidades.” 

Continuar presente a uma pessoa em luto é uma das melhores maneiras de ajudá-la, disseram as fontes do artigo. 

A pessoa que apóia precisa iniciar a assistência, em vez de esperar que a pessoa em luto a solicite, disse Ewing.

Como Sturtz disse: “O ministério de ouvir sua dor é tão importante e afirmá-la, normalizando-a para sua situação”. Se a pessoa se sentir confortável, não há problema em falar sobre o falecido e trazer boas lembranças ou compartilhar um poema ou música, disse ela. 

O nascimento de Cristo não pode ser separado de sua morte e, portanto, as perdas e renascimentos que vivenciamos muitas vezes coincidem ou se sobrepõem, disse Ewing.  

“Acho que outro belo farol da história do Natal é colocar nossa miséria aos pés da manjedoura: isso é o que ele mais quer de nós”, disse ela. “Se a única oração que podemos fazer a ele é nossa pobreza espiritual, então este é um presente poderoso.”